Dat de computer op zich een geschikter medium is voor een bridgecursus dan een boek, wisten we al een tijdje. Pogingen in de richting van zo'n digitale cursus leidden in het recente verleden echter vaak tot een 'boek op de computer'. 

Bridge Base heeft het beter aangepakt. De truc is de interactieve mogelijkheden van een computer zo veel mogelijk te benutten. Dat betekent: veel vragen stellen, niet te veel informatie in één keer geven en de cursist elke keer de keus geven met een muisklik al dan niet verder te gaan.

Presentatie

Het programma maakt gebruik van de zeer succesvol gebleken interface (manier van presenteren) waarmee Bridge Base al jaren succes heeft met vugraph-presentaties en het programma Bridge Master. Dit laatste programma is trouwens ook volledig funtionerend op de cd-rom aanwezig.
Het gebruik van deze interface wordt duidelijk uitgelegd aan het begin van de cursus. Stapje voor stapje ziet u hoe u met het programma om moet gaan. Het werkt allemaal zeer eenvoudig.
 

Als de tekst gaat over bepaalde kaarten in een diagram (instelbaar: 'echte kaarten' of 'diagramnotatie') lichten die kaarten op in het diagram. De gebeurtenissen in het diagram lopen als het ware mee met de tekst. Is er een slag gespeeld in de tekst, dan zijn de kaarten ook daadwerkelijk gespeeld in het diagram.

Verder gebruikt het programma tekstballonnetjes zodat noord, oost, zuid en west iets kunnen 'zeggen'.
Kortom, het oogt allemaal heel plezierig en overzichtelijk. Het leest haast als een interactief stripverhaal. U ziet alles op de juiste plek en dat is zo veel makkelijker dan een lap tekst doorwerken.

Beginnerscursus

In samenwerking met de Nederlandse Bridge Bond heeft Bridge Base een beginnerscursus ontwikkeld op basis van Biedermeijer Groen, de standaard in Nederland als het om een basisbiedsysteem gaat. Er komen aanvullingen met Biedermeijer Blauw en Rood, de biedsystemen voor gevorderden, die in dit programma geïntegreerd worden op uw computer.

Hoewel ik al kan bridgen, vond ik het plezierig de cursus te doen en dat zegt eigenlijk veel. De teksten lopen prettig en ik kan de hele tijd 'meedoen'. Telkens stelt het programma mij vragen en kan ik kiezen uit diverse mogelijkheden. Dat betekent ook dat ik mijn aandacht er veel langerr bij kan houden. Normaal gesproken haak ik in een cursusboek vrij snel af. Ik heb dan te veel informatie verwerkt, het wordt saai en ik dwaal af. Tot mijn verrassing bleef ik met deze cd maar doorgaan. Hop, klik, volgende scherm, vraag me meer, laat zien. Leuk. Als in een quiz eigenlijk.'Kom op met die volgende vraag, kijken of ik die ook weet!'

Oefenspellen

Bij de cursus zitten 38 oefenhanden, opgebouwd volgens het succesvolle concept van Bridge Master. Dat wil zeggen dat de cursist helemaal begeleid wordt tijdens het spel. Op elke actie is een specifieke reactie van het progamma. Het zitsel van de kaarten van de tegenstanders kan varïeren. Zo ziet de cursist stap voor stap wat het probleem in het spel is.

De gebruiker kan steeds opnieuw beginnen, net zo lang tot hij het probleem heeft opgelost of het opgeeft. Daarna volgt nog een complete bespreking van het spel volgens de eerder beschreven methode, waarin het diagram 'meeloopt' met de tekst.

Een (pittig) spel uit de serie oefenspellen:

- -

- - 4 3 5 4 3 5 4 3 2 A B 10 9      10 7 6 5      A B 10 9      8 7 6      V 5   N W  O Z V B 9 8 V 8 7 6 10 9 8 7 6 e A H 2 H 2 A H V B H 4 3 2

Zuid speelt 3SA. West komt uit met schoppen 5. Hoe moet zuid spelen?
Als in mijn beschrijving van dit spel zou proberen weer te geven, zou ik mijn stelling bewijzen dat een boek, of in dit geval een blad, minder geschikt is als medium voor het geven van uitleg. De weergave van de 'ontdekkende' methode van de cursus zou enorm veel tekst behoeven. U moet het maar even doen met de gemelde bespreking achteraf.
Zuid telt zijn vaste slagen: twee in schoppen, twee in klaveren en vier in ruiten. Hij moet dus één extra slag ontwikkelen. Dit kan op zich probleemloos in klaveren: zelfs als de leider een slag verliest aan de Vrouw is de Boer (of 10) vrij geworden.
Het gevaar is echter dat OW, aan slag met klaver Vrouw, een aanval kunnen openen in harten, waarin de leider slechts de Heer heeft.
De clou is dat slechts oost succesvol (voor OW dan!) de hartenkleur kan aanvallen. Hij speelt namelijk 'door harten Heer heen' terwijl west 'naar harten Heer toe' moet spelen. 
Met west aan slag wordt harten Heer zeker een slag als west harten speelt. Met oost aan slag niet: zuid moet eerst bijspelen, daarna west. Nu west harten Aas heeft (zuid houdt rekening met dat slechte zitsel), 'vangt' hij daarmee in de eerste of tweede hartenslag zuids harten Heer en OW rapen nog drie hartenslagen op voor één down.

Zuid moet daarom een klaverenslag ontwikkelen zónder dat hij oost aan slag laat komen (oost is de 'gevaarlijke hand'). Dat kan door schoppen Aas te nemen, naa r klaveren Aas over te steken en dan klaveren Boer uit de dummy te spelen. Als oost de Vrouw legt, neemt zuid met de Heer en heeft hij een overslag. Als oost klein bijspeelt, legt zuid ook klein. Het interesseert hem weinig of de snit lukt, zijn contract is veilig. West is immers de enige die nu met de Vrouw aan slag kan komen, de hartendekking is dus verzekerd.
De leider neemt in dat geval het naspel en heeft negen slagen (of tien als west harten zou spelen). Hij maakt dus zijn contract ongeacht de locatie van klaveren Vrouw.

Nog eentje nu we de smaak te pakken hebben:

- -

- - V B 10 6 5 H B 5 4 3 2 6 5 ??    N W  O Z ?? e A 3 2 A 4 3 2 A V A 4 3 2

Vugraph-show

Heeft de cursist de smaak te pakken dan kan hij oefenspellen uit de Bridge Masterserie bijbestellen. Ook kan hij, nu hij vertrouwd is  met de interface, op het internet (www.bridgebase.com) gratis vugraph-shows van belangrijke wedstrijden volgen. De beelden die bij deze shows gebruikt worden en de bediening ervan, zijn identiek aan die van de cursus.

Kortom, u koop een produkt met vele toepassingen. Een 'vette' aanrader.